Der Bundesstaat erweitert seine Konnektivitätspläne für den Morgantown Industrial Park um eine 70-Millionen-Dollar-Brücke

26. Juli – MORGANTOWN – Aufgrund der Komplexität des bundesstaatlichen Regulierungsprozesses befürchtet der Bundesstaat West Virginia, dass er sein Versprechen nicht einhalten kann, über einen neuen I-79 Harmony Grove-Verkehrsknotenpunkt eine verbesserte zwischenstaatliche Anbindung an Mountaintop Beverage zu gewährleisten eine zeitgemäße Mode.

Um dem abzuhelfen, kündigt die West Virginia Division of Highways nun an, dass sie bis Ende 2025 eine 70-Millionen-Dollar-Brücke über den Monongahela River bauen wird, zusätzlich zum Bau der nahegelegenen Ausfahrt Harmony Grove, der derzeit auf 41 Millionen Dollar geschätzt wird.

Der Schlüsselbegriff dort ist „zusätzlich zu“.

„Es ist kein Geben und Nehmen. Es ist eine Geben und Geben-Situation“, sagte Bill Austin, Executive Director der Morgantown Monongalia Metropolitan Planning Organization. „Nach allem, was sie uns erzählt haben, fühlen sie sich Harmony Grove und dieser Brückenidee verpflichtet.“

Lokale Beamte haben diese Informationen etwa eine Woche lang verarbeitet. Dies wurde am Mittwoch öffentlich gemacht.

Aber es braut sich in Charleston spätestens seit Mai zusammen.

Laut Austin erfuhr er damals aus zweiter Hand, dass das DOH im Rahmen des Harmony Grove-Projekts einen Berater mit der Durchführung einer Machbarkeitsstudie beauftragt hatte.

Am 18. Juli erschien in der Charleston Post-Gazette eine Anzeige mit der Suche nach einem Unternehmen, das Wegerechtpläne und Bauvertragspläne für eine Brücke erstellen sollte, die die US 119 mit dem Industriepark verbindet.

Am 19. Juli erschien das DOH mit der vorläufigen Entwurfsstudie in der Hand, um die örtlichen Beamten über seine Absichten zu informieren und das MPO Policy Board mit der Auswahl eines Standorts für die neue Brücke zu beauftragen.

Bei seiner Sitzung im August wird der MPO Policy Board eine Auswahl treffen aus:

– Eine Brücke über den Fluss südlich der Morgantown-Schleuse und nördlich der BFS-Tankstelle am Don Knotts Boulevard. Diese Option würde eine einfachere Brücke beinhalten, erfordert aber eine vollständige Rekonstruktion der River Road. Ein Teil der bestehenden River Road würde erhalten bleiben, um den Zugang zu Wohnhäusern und Unternehmen zu ermöglichen.

– Eine Kreuzung, die nördlich der Scott Avenue auf die US 119 trifft und eine Kreuzung mit der Smithtown Road einschließt. Diese Option würde eine teurere Brücke erfordern, aber eine direkte Anbindung an das südliche Ende des Straßennetzes des Industrieparks erfordern.

Aufgrund topografischer Herausforderungen wurde eine dritte Möglichkeit, den Fluss an der Green Bag Road zu überqueren, eliminiert.

Den am Mittwoch vorgelegten Daten zufolge wurden alle Optionen auf einen Wert zwischen 64 und 71 Millionen US-Dollar geschätzt.

Letztendlich wirft die Ankündigung vom Mittwoch die Frage auf: Wird der Staat tatsächlich zwei Projekte bauen, die derzeit auf über 110 Millionen US-Dollar geschätzt werden, um den Industriepark besser zu verbinden?

Sowohl Austin als auch Morgantown Area Partnership President und CEO Russ Rogerson sagen, dass sie daran glauben.

Erstens, sagte Rogerson, habe sich der Staat dazu verpflichtet. Zweitens, fuhr er fort, werde das Harmony Grove-Projekt hauptsächlich vor Ort über den neuen TIF-Bezirk Morgantown Industrial Park finanziert.

„Irgendwann muss man sagen: ‚Wir vertrauen dir‘ oder ‚Wir vertrauen dir nicht‘.“ Wenn die Option darin besteht, dass der Staat seine gegenüber Mountaintop eingegangene Verpflichtung nicht erfüllen kann – wenn wir Nein sagen – dann sagen wir automatisch, dass Mountaintop nicht expandieren wird und wir nichts für den Industriepark haben werden „Es ist ein Punkt, an dem wir den Laden genauso gut aufgeben können“, sagte Austin. „Jeder nimmt es für bare Münze. Ich verstehe die Skepsis. Ich war skeptisch.“

Im Mai teilte Jeffrey Sokal, CEO von Mountaintop Beverage, der Dominion Post mit, dass die 330.000 Quadratmeter große Abfüllanlage nicht in West Virginia stehen würde, wenn der Staat keine Infrastrukturzusagen bereitstellte – insbesondere den neuen Verkehrsknotenpunkt Harmony Grove.

Am Mittwoch sagte er, er glaube, dass der Staat dieser Verpflichtung nachkommen werde, sodass sowohl Mountaintop Beverage als auch der umliegende Park wachsen könnten.

„Auf lange Sicht macht der Zugang zum Morgantown Industrial Park sowohl zu 68 über die Brücke als auch zu 79 über Harmony Grove diesen Industriestandort und die etwa 100 Hektar unbebauten Grundstücke für Unternehmen wie Mountaintop äußerst attraktiv“, sagte Sokal. „Dem Gouverneur, dem DOH und lokalen Vertretern wie Senator Mike Oliverio und Delegierter Joe Statler gebührt Lob dafür, dass sie dies möglich gemacht haben.“

Tom Bloom, Präsident der Monongalia County Commission, sagte, auch er sei zuversichtlich, dass alles, was das DOH versprochen habe, in Erfüllung gehen werde.

„Sie haben weiterhin erklärt, dass diese Regierung die Weiterentwicklung beider Projekte unterstützt“, sagte er. „Wir haben darum gebeten, dies schriftlich zu erhalten, und wir haben so viel Zusicherung erhalten, wie wir bekommen können, ohne es schriftlich zu erhalten.“