Reisen: Postkarte von Sault Ste. Marie

Es kann leicht passieren, dass man Stellen im eigenen Garten übersieht.

Ein solcher Ort ist für mich die kanadische Stadt Sault Ste. Marie in Ontario.

Die Stadt mit etwa 72.000 Einwohnern liegt direkt gegenüber der älteren Schwesterstadt Sault Ste. Marie in Michigan. Das Wort Sault im Namen beider Städte wird wie Sue ausgesprochen und umgangssprachlich Soo geschrieben.

Obwohl ich aufgewachsen bin und den größten Teil meines Lebens nur etwa eine Stunde entfernt verbracht habe, ist es schon Jahre her, dass ich nennenswert Zeit hier verbracht habe. Als ich ein Kind war, besuchten wir Canadian Soo ständig. Natürlich war es damals – lange bevor der 11. September alles veränderte – viel einfacher, die Grenze zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten zu überqueren. Die reaktionäre Forderung nach Reisepässen oder erweiterten Führerscheinen hat sicherlich unzählige Besucher ferngehalten.

Wie andere Orte, die zuvor in dieser Kolumne vorgestellt wurden, ist auch Sault Ste. Marie ist abseits der ausgetretenen Pfade.

Angesichts der Lage im Norden Ontarios muss man wirklich große Anstrengungen unternehmen, um hierher zu gelangen. Und wie ich bei einem Besuch Anfang des Monats herausgefunden habe, werden diejenigen, die kommen, mit einem spektakulären Reiseziel belohnt, das für jeden etwas zu bieten hat.

Aus historischer Sicht verdanken die amerikanischen und kanadischen Soos ihre Existenz den großen Entdeckern und römisch-katholischen Missionaren des 17. Jahrhunderts, die einen Großteil der Neuen Welt entdeckten und anschließend für Frankreich beanspruchten. Insbesondere eine Mission zu den Indianern von Rev. Jacques Marquette, einem Jesuiten, dessen Name in den heutigen Staaten der Großen Seen und des Mittleren Westens der USA allgegenwärtig ist, legte den Grundstein für die Sault Ste. Marie von 2023. Weitere berühmte Franzosen, die hier durchkamen, waren Louis Joliet und Jacques Cartier.

Diejenigen, die Marquette und den anderen schwarzen Gewandten folgten, wie die Indianer die Jesuitenväter nannten, erkannten, dass die Lage am St. Mary's River, der zwischen den Seen Superior und Huron fließt, vorteilhaft war.

Nach den Evangelisten, die den einst überlieferten Glauben propagierten, kamen die französischen, französisch-kanadischen, britischen und amerikanischen Pelzhändler, die alle Mitte des 19. Jahrhunderts von Holzfällern und dann der Schwerindustrie in den Schatten gestellt wurden. Dies fiel mit den Nachwirkungen des Krieges von 1812 zusammen, als die internationale Grenze endgültig festgelegt wurde.

Schließlich wurden auf beiden Seiten massive Schleusen gebaut, um St. Mary's schiffbar zu machen. Mit der Zeit würde dies es gigantischen Tausend-Fuß-Frachtern ermöglichen, die Gewässer der Großen Seen zu durchqueren und über den Sankt-Lorenz-Strom eine Verbindung zum Atlantischen Ozean herzustellen.

Während die Schwerindustrie wie anderswo im Rust Belt zurückgegangen ist, ist ein jahrhundertealtes Stahlwerk immer noch der größte Arbeitgeber im kanadischen Soo. Darüber hinaus ist die gesamte Stadt dem Wasser zugewandt, was die Bedeutung des Maritimen widerspiegelt, auch wenn die Saison zugegebenermaßen kurz ist.

Was mich am meisten überraschte, war, wie gut Sault Ste. Marie hat seine Uferpromenade ausgebaut oder saniert – bis auf ein paar abscheuliche Hochhäuser aus den 1970er-Jahren und ein heruntergekommenes Einkaufszentrum, das abgerissen werden sollte. Ein großer Teil des Flussufers kann zu Fuß oder mit dem Fahrrad befahren werden, darunter auch Wege, die zu den Inseln führen, die die Grenze bilden. Andere ehemalige Industriegebiete, darunter die Ruinen einer Papierfabrik im romanischen Richardson-Stil, die wie eine normannische Burg aussieht, wurden umgenutzt oder warten auf das kreative Genie eines Entwicklers.

Wenn du gehst

Zu den unverzichtbaren Dingen gehören eine Bootstour durch die amerikanischen und kanadischen Schleusen von Miss Marie Sault Lock Tours, die zweimal täglich um 10 und 13 Uhr Abfahrten anbietet, sowie Besuche der Ermatinger-Clergue National Historic Site, Sault Ste. Marie Museum und Canadian Bushplane Heritage Centre.

Der Agawa Canyon Tour Train ist seit Jahren die größte Attraktion. Ich kann es nicht empfehlen, es sei denn, Sie sind wirklich ein Zugfan. Die achtstündige Fahrt ist viel zu lang für die Stunde, die den Passagieren zur Erkundung des malerischen Agawa Canyon zur Verfügung steht. Außerdem mangelt es dem Zug an den Annehmlichkeiten und dem Service, die man bei einem Preis von 140 kanadischen Dollar pro Person erwarten würde.

Buchen Sie ein Zimmer im Delta Sault Ste. Marie Waterfront liegt, wie der unkreative Name vermuten lässt, an der Uferpromenade mit Blick auf den St. Mary's River und den American Soo. Im Gegensatz zu den etwas in den Schatten gestellten Gegenstücken dieser Marriott-Marke in den Vereinigten Staaten, die bestenfalls einem mittelmäßigen Holiday Inn ähneln, ist dieses Hotel durchaus gehoben, mit ausgezeichnetem Personal und wohl dem besten Restaurant des kanadischen Soo.

Während Sault Ste. Der Flughafen Marie bietet täglich Flüge von und nach Toronto mit Air Canada und Porter an. Die meisten Besucher reisen mit dem Auto an. Auch wenn Sie fliegen, benötigen Sie einen Mietwagen.

Die nächstgelegene Großstadt, Detroit, ist etwa fünf Stunden entfernt, während Milwaukee sechseinhalb Stunden mit dem Auto entfernt ist. Mittlerweile dauert die Fahrt von Toronto aus sieben Stunden.

Dennis Lennox schreibt eine Reisekolumne für The Christian Post.

Dennis Lennox schreibt über Reisen, Politik und religiöse Angelegenheiten. Er wurde in der Financial Times, Independent, The Detroit News, Toronto Sun und anderen Publikationen veröffentlicht. Folgen Sie @dennislennox auf Twitter.